Arvostelu: Den of Thieves 2: Pantera (2025)

DEN OF THIEVES 2: PANTERA

Ohjaus: Christian Gudegast

Pääosissa: Gerard Butler, O'Shea Jackson Jr., Evin Ahmad, Salvatore Esposito, Swen Temmel, Yasen Zates Atour, Dino Kelly, Michael Bisping, Meadow Williams, Orli Shuka, Cristian Solimeno, Nazmiye Oral ja Giuseppe Schillaci

Genre: rikos, jännitys

Kesto: 2 tuntia 11 minuuttia - US Version: 2 tuntia 24 minuuttia

Ikäraja: 16

Gerard Butlerin ja O'Shea Jackson Jr:n tähdittämä rikoselokuva Den of Thieves (2018) oli pienimuotoinen menestys, joten sille päätettiin tehdä jatkoa. Alun perin elokuva oli tarkoitus tehdä jo aiemmin, mutta koronaviruspandemia viivästytti suunnitelmien toteutumista. Kuvaukset käynnistyivät vasta huhtikuussa 2023 ja nyt Den of Thieves 2: Pantera on saapunut elokuvateattereihin - myös Suomessa, missä ensimmäinen elokuva julkaistiin suoraan myyntiin ja vuokralle kotikatseluun. Itse pidin ensimmäisestä osasta ja odotin ihan toiveikkain mielin jatkoa, etenkin kun se on saanut kriitikoilta paremman vastaanoton kuin edeltäjänsä. Kävinkin positiivisena katsomassa Den of Thieves 2: Panteran heti sen ensi-iltapäivänä.

LASD:n seriffi Nick O'Brien jäljittää huippuvaras Donnie Wilsonin Ranskaan, missä hänellä on tälle yllättävä ehdotus: Nick haluaa liittoutua Donnien kanssa ryöstääkseen huippuvartioidun World Diamond Centerin.

Gerard Butler ja rap-artisti Ice Cuben poika O'Shea Jackson Jr. palaavat rooleihinsa LASD:n seriffi Nicholas "Big Nick" O'Brieniksi ja huippuvaras Donnie Wilsoniksi. Ensimmäisen Den of Thievesin lopussa Donnie onnistui huiputtamaan Nickiä, nappaamaan rahat suoraan tämän nenän edestä ja pakenemaan Eurooppaan. Nyt Donniella on tavoitteenaan murtautua huippuvartioituun World Diamond Centeriin Ranskan Nizzassa ja vaimonsa jättämä Nick haluaa yllättäen liittoutua Donnien kanssa. Butler on ehdottomasti elokuvan tähti. Hän nauttii täysin sydämin mulkun seriffin esittämisestä ja pääsee irrottelemaan uudella tavalla, kun Nick hyppää Donnien jengiin. Butler osaa olla kova äijä, mutta myös virnuileva velmu, yhdistäen nämä puolet hyvin hahmossaan. Jackson Jr. on kanssa oiva roolissaan ja hänen ja Butlerin väliset kemiat pääsevät esille uudella tavalla, kun kaksikko suorittaa ryöstöä yhdessä. Samalla kuitenkin ykkösleffan kissa-ja-hiiri -leikkiä tulee ikävä.

     Elokuvassa nähdään myös muun muassa Evin Ahmad Donnieta auttavana Cleopatrana, Salvatore Esposito ja Dino Kelly ryöstöjengiin kuuluvina Slavkona ja Markona, sekä Yasen Zates Atour paikallisena poliisina Hugona. Sivunäyttelijät ajavat asiansa, mutta kukaan ei tee juuri mitään vaikutusta.

Ensimmäinen Den of Thieves oli selvää kopiointia pankkiryöstöelokuvien aatelista, Heat - ajojahdista (Heat - 1995), mihin oli myös lisätty sekaan ripaus Epäillyistä (The Usual Suspects - 1995). Erityisen omaperäiseltä homma ei tuntunut, mutta kyseessä oli silti oikein pätevä ja tiivistunnelmainen toimintajännäri. Valitettavasti samaa ei voi sanoa jatko-osasta, joka on jopa hieman pitkäveteinen ja jossa olisi leikkaamisen varaa ainakin vartin verran. Ja jostain syystä me täällä Suomessa olemme vieläpä saaneet jo valmiiksi yli kymmenen minuuttia lyhyemmän version kuin Yhdysvallat. Jos jo tämä lyhennetty versio kaipaisi lyhentämistä, voin vain kuvitella, kuinka kymmenen lisäminuuttia venyttäväisivät elokuvaa entistä tarpeettomammin.

Den of Thieves 2: Panteralla kestää hämmentävän kauan lähteä käyntiin ja ensimmäinen tunti onkin lähinnä aika puista kiertelyä ja kaartelua, kun Nick yrittää vakuuttaa Donnien ja muut siitä, että olisi "kääntynyt pimeälle puolelle" ja haluavansa ihan oikeasti auttaa näitä hoitamaan vaikean ryöstönsä. Itse World Diamond Centerin ryöstö leffan toisella puoliskolla on ihan jännittävä ja jopa aika kekseliäskin, kun hahmojen täytyy hyödyntää kömpelösti suunniteltua valvontakamerajärjestelmää edetäkseen rakennuksessa näkymättöminä. Tunnelma ei kuitenkaan mene koskaan niin jännittäväksi kuin voisi toivoa. Etenkin jännite siitä, onko Nick nyt oikeasti rikollisten puolella, vai huiputtaako hän vain, on liki olematon. Viimeiset kymmenisen minuuttia käytetään lähinnä kolmannen osan pohjustamiseen. Kolmas leffa on nähtävästi valmis kuvattavaksi, samalla kun neljäs ja jopa viides Den of Thieves -raina ovat suunnittelun tasolla. Jos tekijät meinaavat saada tästä kunnon franchisen aikaiseksi, on yksittäisten elokuvien kohdalla parasta petrata, sillä ei Gerard Butlerin karismakaan jaksa näitä loputtomiin yksin kannatella.

Ohjaajan ja käsikirjoittajan virkaa hoitaa toistamiseen Christian Gudegast, joka taisi jatkoa suunnitellessaan ahmia liian suurta palaa kakusta. Sen lisäksi, että leffa käyttää liikaa aikaa seuraavan elokuvan pohjustamiseen, siinä on myös turhan paljon meneillään, kun pääkaksikon perässä on niin poliisit kuin paritkin mafiat, jotka jäävät lopulta totaalisen alikehitetyiksi. Sentään Den of Thieves 2: Pantera on ihan hyvin kuvattu. Lavasteet ovat oivat, puvustus mainiota ja erikoistehosteet pätevät. Äänimaailma on toimivasti rakennettu, joskin Kevin Matleyn musiikit eivät missään kohtaa juuri erotu edukseen.

Kirjoittanut: Joonatan Porras, 25.1.2025

Lähteet: elokuvan tiedot www.imdb.com, www.en.wikipedia.org ja elokuvan juliste www.impawards.com

Den of Thieves 2: Pantera, 2025, Atmosphere Entertainment MM, Diamond Film Productions, Eone Entertainment, G-BASE, G-Unit Film & Television, Palma Pictures, Shaken Not Stirred, Sierra / Affinity, Tucker Tooley Entertainment

Arvostelu: xXx: Return of Xander Cage (2017)

XXX: RETURN OF XANDER CAGE (2017)

Ohjaus: D.J. Caruso
Pääosissa: Vin Diesel, Toni Collette, Ruby Rose, Donnie Yen, Deepika Padukone, Kris Wu, Nina Dobrew, Rory McCann, Tony Jaa, Michael Bisping, Samuel L. Jackson ja Ice Cube
Genre: toiminta
Kesto: 1 tunti 47 minuuttia
Ikäraja: 12

Vuonna 2002 ilmestynyt toimintaelokuva xXx oli hitti, joten siitä aiottiin tietysti tehdä leffasarja, jossa päähenkilö Xander Cage suorittaisi eri tehtäviä ympäri maailman. Suunnitelma ei kuitenkaan toteutunut, sillä päätähti Vin Diesel ei halunnutkaan olla mukana jatko-osassa, jolloin xXx: State of the Unionia (2005) tähditti Ice Cube uutena agenttina. Jatko-osa ei ollut erityisen suosittu, joten sarjaa ei jatkettu. Silti jostain kumman syystä - jonkin ihmeen takia kaksitoista vuotta sarjan toisen osan ilmestymisen jälkeen ensi-iltansa saa sarjan kolmas osa, xXx: Return of Xander Cage. Ei kai voi muuta kuin arvella ja kummastella, miksi sarja yritetään herättää uudestaan henkiin, kun se tuntui kuolleelta jo ensimmäisen leffan aikana. Kuka oikeasti enää edes haluaisi nähdä sarjalle jatkoa? Kuka edes muistaa koko sarjaa enää? Joka tapauksessa xXx: Return of Xander Cage on tehty ja pitihän se käydä vilkaisemassa. Odotukseni olivat erittäin alhaiset, sillä kaksi edellistä elokuvaa olivat kehnoja. Toivoin näkeväni edes jokseenkin viihdyttävää hömppää, jonka kestäisi katsoa loppuun asti. Parasta koko jutussa oli, että elokuvan lehdistönäytös oli Finnkinon "uudessa" Scape-salissa, johon liput maksaisivat normaalisti liikaa. Toiseksi parasta oli, että meille annettiin xXx-leikkitatuoinnit, joiden avulla voi saada niskaansa samanlaisen tatuoinnin kuin Xander Cagella. Itse aion lätkäistä sen alaselkään "tramp stampiksi", koska miksipä ei? Kolmanneksi parasta oli, että kyseessä on sarjan paras leffa.

HUOM! Tämä arvostelu sisältää SPOILEREITA koskien sarjan edellisiä osia xXx ja xXx: State of the Union!

Taistelukykyjä osaavat neljä rikollista varastavat Pandoran lipas -laitteen, jolla voi pistää Maata kiertävät satelliitit tekemään mitä vain. Xander Cage ja hänen tiiminsä lähetetään etsimään rikolliset ja palauttamaan Pandoran lipas alkuperäisille omistajille.

Vin Dieselin esittämä Xander Cage -hahmo kuoli xXx: State of the Unionin alussa, mutta eihän sellainen estä Dieselia palaamaan rooliinsa. Kaikki nämä vuodet Xander on piilotellut eri puolilla maailmaa ja auttanut ihmisiä, kunhan itse hyötyy siitä jotenkin. Koskaan ei selitetä, miten hän huijasi kuolemansa, mutta eipä selitystä varmaan tarvitakaan. Kuka oikeasti uskoi edellisen elokuvan nähdessään, että sarjan oikea päätähti olisi kuollut? Diesel on jälleen kova äijä pääosassa, muttei tunnu täysin samalta näsäviisastelijalta, joka hän oli sarjan ensimmäisessä osassa, vaan hänestä huokuu useaan otteeseen hänen tunnetuin roolihahmonsa Dominic Toretto The Fast and the Furious -sarjasta (2001-). Se ei kuitenkaan häiritse liikaa, eikä sillä tunnu erityisesti olevan väliä, millä nimellä karheaääninen muskelikasa-Diesel kulkee, kunhan hän mätkii turpaan ja on mukana tyylikkäissä stunteissa. Ja niitähän elokuvassa piisaa.
     Toni Colletten näyttelemä Jane Marke houkuttelee Xanderin takaisin valtion agenttihommiin. Hahmo ei ole erityisemmin mukava ja hänen tarkoitusperänsä ovat erittäin ennalta-arvattavat. Collette suoriutuu ämmämäisen Marken roolista toimivasti, vaikka hahmo ei yleisesti vakuutakaan.
     Rogue One: A Star Wars Storylla (2016) itsensä yhdysvaltalaisten tietoisuuteen ponkaissut Ip Man (2008) -tähti Donnie Yen nähdään rikollisten johtohahmo Xiangina. Näyttelijänä Yen on ihan hyvä, mutta parhaimmillaan hän on taistelukohtauksissa, jotka ovat syy hänen mukanaoloonsa. Xiang taistelee erittäin nopeatempoisesti, eivätkä vastukset mahda hänelle mitään. Yen ei ole samalla lailla "kova äijä" kuin Vin Diesel, mutta näyttää silti "siistiltä", suorittaessaan näyttäviä stunttejaan.
     Rikollisryhmään kuuluu myös Serena (Deepika Padukone), joka ei täysin hyväksy Pandoran lippaan käyttömahdollisuuksia. Padukone on ihan mainio roolissaan, mikä ei tosin paljoa vaadi. Toimintaan hänkin pääsee. Xiangin ja Serenan apuna nähdään Tony Jaan esittämä parkourheppu Talon ja Michael Bispingin näyttelemä kovanaama Hawk, joka ei jää elokuvan jälkeen mieleen lainkaan.
     Xanderin tiimiin kuuluu tarkka-ampuja Adele Wolff (Ruby Rose), joka on selvästi naishahmoista mieleenpainuvin ja toimivin, DJ-temppuilija Nicks (Kris Wu), jonka mukanaolo on useasti hieman kyseenalainen, sekä Tennyson Torch (Rory McCann), joka tuntuu erittäin turhalta, eikä jää mieleen mitenkään. Tiimiä auttaa tekniikkaosaaja Becky (Nina Dobrew), joka on innostunut Xanderin tempuista ja ehdotteleekin päähahmolle useasti. Välillä ei oikein tiedä, onko kyseessä vitsihahmo, vai pitäisikö Becky ottaa tosissaan? Elokuvassa nähdään myös Samuel L. Jackson xXx-ryhmän perustaja Augustus Gibbonsina, rap-artisti Ice Cube agentti Darius Stonena ja jalkapalloilija Neymar Jr itsenään.

Tekijät ovat vihdoin tajunneet, mitä katsojat haluaisivat nähdä xXx-sarjan elokuvassa: älyvapaita stuntteja ja toimintaa. Niitä xXx: Return of Xander Cage tarjoaa lähes kaiken aikaa. Ensimmäisen vartin aikana nähdään jo tyylikäs turpaanvetokohtaus, sekä vauhdikas matka kylän läpi, eikä meno todellakaan lopu siihen. Toimintakohtauksia on luvassa useita - niinkin paljon, että jos ne ottaisi pois, ei tämä voisi mitenkään olla edes tuntia kestävä "koko illan elokuva". Onneksi toimintakohdat tarjoavat jatkuvasti hieman jotain uutta, jolloin katsoja ei ehdi kyllästyä näkemäänsä. Leffa kulkeekin nopealla temmolla eteenpäin, jolloin se tuntuu paljon lyhyemmältä. Return of Xander Cage ei näytä peliltä samalla lailla kuin ensimmäinen osa, eikä se ole täynnä kökköjä efektejä kuten toinen osa, jolloin se tuntuu enemmän kunnon toimintaviihteeltä. Ja viihdyttävä se onkin. Ei se kuitenkaan hyvä ole. Tai tarpeellinen.

Tarina on tässäkin jotain sinne suuntaan ja kaikkein eniten on panostettu siihen, että elokuva näyttää tyylikkäältä. Hidastuksia on useita ja jotkut stuntit näytetään useasta kuvakulmasta, jotta katsoja voisi hämmästellä. Siihen vielä päälle 3D-tehoste, niin kyseessä on heti alkuvuoden isoin popcornhömpötys, jonka naureskelee kerran läpi, mutta jota ei tarvitse nähdä enää uudestaan. Naureskelemisella en tarkoita, että leffa itsessään olisi kovin hauska, vaan älyvapaat osiot toimintakohtauksissa tuovat helposti hymyn huulille ja voivat saada katsojan naurahtamaan, että "Mitä ne seuraavaksi keksivät?" Miltä esimerkiksi kuulostaa se, että moottoripyörät muuttuvat vesiskoottereiksi? Tai että eräs hahmo heittää aseensa kohti vastustajia ja osuessaan maahan ase laukeaa, tappaen vastukset? Paikoitellen tuntuu siltä, että katsoo jotain, mikä on niin kökkö, että se on jopa mainio. Yksi heikoimmista asioista on hahmojen esittelyt, joissa kuva pysähtyy ja hahmon viereen ilmestyy hänen nimensä ja muutama turha fakta hänestä. Esittelytavasta tuli mieleen Suicide Squad (2016) ja jos elokuvasta tulee helposti mieleen se leffa, niin jotain on mennyt pieleen. Vaikka toimivia asioita löytyykin, en silti ikinä suostuisi maksamaan tämän näkemisestä, enkä usko, että kokisin koskaan tarvetta nähdä tämän uudestaan, mutta jos xXx: Return of Xander Cage tulee joskus televisiosta, eikä parempaa tekemistä löydy, niin saattaa se siinä sivusilmällä katsomalla mennä läpi. Muuten en enää koske tähän sarjaan. Paitsi jos neljäs osa tulee, niin täytyyhän se nähdä... Toivon silti, että tämä olisi koko jutun päätös.

Elokuvan on ohjannut D.J. Caruso, joka on tätä ennen ohjannut mm. sellaisia taidepläjäyksiä kuin Eagle Eye (2008) ja I Am Number Four (2011). Tämä on hieman laadukkaampi kuin nuo kaksi elokuvaa, mutta ei silti näytä, että Caruso olisi erityisemmin onnistunut ohjaaja. xXx: Return of Xander Cage on kuvattu hyvin, vaikka kamera hieman heiluukin välillä. Toimintakohtauksissa leikkaus on paikoitellen rauhatonta, mutta lopussa kun leikataan kolmen eri taistelutilanteen välillä ristiin, siirtymät kulkevat sujuvasti. Visuaaliset tehosteet ovat tyylikkäitä ja äänitehosteet tuovat toimintaan mainiota lisäystä. Musiikista vastaavat Robert Lydecker ja Brian Tyler, mutta heidän työnsä jää täysin useiden jo valmiiden kappaleiden varjoon.

Yhteenveto: xXx: Return of Xander Cage on yllättävää kyllä viihdyttävä pätkä, muttei oikeastaan mitään enempää. Lähinnä se on vain turha. Toimintakohtauksia riittää ja ne näyttävät tyylikkäiltä, sekä sisältävät paljon älyvapaita stuntteja, jotka tuovat komiikkaa mukaan. Vin Diesel on ihan hyvä pääosassa, vaikka tuntuukin enemmän Dominic Torettolta kuin Xander Cagelta. Donnie Yen on tyylikäs vetäessään porukkaa turpaan, mutta hän voisi seuraavaksi esittää jotain muuta kuin itämaisten taistelulajien taitajaa. Erityistä laatuarvoa elokuvalta ei kannata odottaa. Uskoisin, että tämä tulee jäämään itselleni vuoden 2017 "niin huonoksi, että se oli jopa ihan hyvä" -elokuvaksi. Jos edelliset osat ovat iskeneet, niin vilkaiskaa xXx: Return of Xander Cage myös. Kertakäyttöisenä popcornviihteenä se menee helposti, muttei sen näkemisestä kannata maksaa. Vaikka kyseessä on sarjan paras elokuva, toivon, ettei xXx-leffoja tule enempää.

Kirjoittanut: Joonatan, 26.1.2017
Lähteet: elokuvan tiedot www.imdb.com ja elokuvan juliste www.comingsoon.net
xXx: Return of Xander Cage, 2017, Maple Cage Productions, One Race Films, Revolution Studios, Rox Productions