AMERICAN BORN CHINESE - KAUSI 1
Luoja: Kelvin Yu
Pääosissa: Ben Wang, Jimmy Liu, Yeo Yann Yann, Chin Han, Daniel Wu, Sydney Taylor, Michelle Yeoh, Ke Huy Quan, Leonard Wu, Mahi Alam, Ronny Chieng, Stony Blyden, Brian Huskey, Larry Bates, Jimmy O. Yang, Stephanie Hsu ja James Hong
Genre: fantasia, komedia, toiminta
Jaksomäärä: 8
Jakson kesto: 32 minuuttia - 43 minuuttia - Yhteiskesto: noin 4 tuntia 43 minuuttia
Ikäraja: 12
American Born Chinese perustuu Gene Luen Yangin samannimiseen sarjakuvaan vuodelta 2006. Jo vuosi sarjakuvan ilmestymisen jälkeen Yangille tarjottiin erilaisia mahdollisuuksia sovittaa sarjakuva elokuva- tai televisiomuotoon, mutta Yang kieltäytyi, uskoen, ettei Yhdysvalloissa ollut vielä tarpeeksi kysyntää aasianamerikkalaiselle tarinalle. Vasta kun vuosia myöhemmin Yang tapasi Kelvin Yun, joka oli innostunut sarjakuvasta ja kertoi ideoistaan potentiaalista televisiosovitusta varten, Yang päätti myydä sarjakuvan adaptaatio-oikeudet. Disney tarttui Yun tarjoamaan sarjaan ja kuvaukset käynnistyivät helmikuussa 2022. Nyt American Born Chinese -sarjan ensimmäinen tuotantokausi on julkaistu Disney+ -palvelussa ja itse odotin sarjan näkemistä innolla. Yangin sarjakuva ei ollut minulle entuudestaan tuttu, mutta sarjan traileri sai minut innostumaan. Ryhdyinkin katsomaan American Born Chinesea heti, kun se oli saapunut Disney+:n valikoimaan.
Kiinalaistaustainen, amerikkalaissyntyinen teinipoika Jin Wang yrittää pärjätä uutena kouluvuonna ja kuulua joukkoon, mitä ei auta yhtään, kun kouluun saapuu uusi oppilas, Wei-Chen, joka paljastuu myyttisen Apinakuninkaan karkulaispojaksi ja tarvitsee Jinin apua.
American Born Chinesen mainonta alkoi, kun Everything Everywhere All at Once (2022) voitti usean Oscar-palkinnon, muun muassa parhaan elokuvan pystin. Koska American Born Chinesessa esiintyy useampikin näyttelijä kyseisestä elokuvasta, Michelle Yeoh, Ke Huy Quan ja Stephanie Hsu, ensimmäiset mainokset rakentuivat nimenomaan heidän ympärilleen. Jos sillä perusteella sarjalta odottaa uutta Everything Everywhere All at Oncea, voi edessä olla pettymys. Mukana on rinnakkaismaailmoja, sekä kyseinen näyttelijäkolmikko, mutta maailmoja ei esitetä samalla multiversumi-idealla, eivätkä Yeoh, Quan ja Hsu todellakaan ole päärooleissa. Yeoh näyttelee armon jumalatarta, Guanyiniä, Quanin esittäessä entisen komediasarjan tähteä, Jamie Yaota. Hsu taas joutuu tyytymään vain lyhyeen vierailuun sarjassa jumalatar Shiji Niangnianginina.
Todellisuudessa sarjan keskiössä on tuntemattoman Ben Wangin näyttelemä Jin Wang, amerikkalaissyntyinen ja kiinalaistaustainen tuiki tavallinen nuorukainen, joka ajautuu elämänsä seikkailuun, kun hänen kouluunsa saapuu uusi oppilas, Jimmy Liun esittämä Wei-Chen, eli myyttisen Apinakuninkaan (Daniel Wu) poika, joka on lähtenyt omille teilleen. Wei-Chen tarvitsee Jinin apua pahan Härkädemonin (Leonard Wu) päihittämisessä, kun taas Jin haluaisi vain keskittyä täysin normaaleihin juttuihin, kuten sarjakuviin, kavereiden kanssa hengailuun ja jalkapallojoukkueen hyväksynnän saamiseen. Ihastuksenkohde Amelian (Sydney Taylor) sydän pitäisi saada voitettua. Wang on nappivalinta päärooliin, tulkiten hyvin hahmonsa useita puolia, joita avautuu lisää kauden edetessä. Liu on mainio Wei-Cheninä, joka esittää hyvin niin innokasta nuorukaista kuin tämän todellista ja toiminnallisempaa persoonaa.
Vaikkei American Born Chinese ollutkaan ihan sellainen Everything Everywhere All at Once -näyttelijöiden jälleennäkeminen kuin sarjan ensimmäiset mainokset antoivat olettaa, todellisinekin puolineen sarja paljastui erittäin hyväksi tapaukseksi. Parhaimmillaan sarja on suorastaan mahtava ja sille jää haluamaan jatkoa. Tarina nappaa heti mukaansa, yhdistellen onnistuneesti tyypillisiä teinisarjojen kliseitä varsin vekkuliin fantasiaseikkailuun, joka ammentaa paljon kiinalaisesta mytologiasta. Kyseessä onkin ihastuttavan epäamerikkalainen sarja, jossa heijastellaan kekseliäästi aasianamerikkalaisten nuorten haasteita tasapainotella kahden hyvin erilaisen kulttuurin välillä tavallisen maailman ja fantasiamaailman yhteentörmäykseen.
Vähän päälle puolituntiset jaksot ja yhteiskestoltaan vähän vajaan viiden tunnin kesto vierähtävät vauhdilla, sillä sarja on niin miellyttävää ja viihdyttävää seurattavaa. Mukana on useita hauskoja hetkiä ja vähintäänkin hymy leviää katsojan huulille kerta toisensa perään. Teinirakkausosasto toimii yllättävänkin hyvin ja Wangilta ja Taylorilta löytyy oikeasti kemiaa. Toimintakohtaukset säväyttävät oikein kunnolla ja erityisesti sillä saralla sarjan itämaisuuden voi huomata. Ympäristöä veikeästi hyödyntävät tappelut ovat sähäköitä, energisiä ja ne hyödyntävät notkeaa koreografiaa ja stunt-työtä, jota ei voi kuin ihailla. Loppuhuipennusta kohti menoa kasvatellaan onnistuneesti ja finaalin jälkeen lisää haluaa nähdä heti.
Sarjan ohjaajat (muun muassa toimintatähti Lucy Liu ja Marvelin Shang-Chi and the Legend of the Ten Ringsin (2022) ohjaaja Destin Daniel Cretton) pitävät tunnelmaa korkealla ja tarjoavat iskevää menoa läpi kauden. Käsikirjoittajat yhdistelevät onnistuneesti maailmoja toisiinsa ja tuovat syvyyttä aasianamerikkalaisella kulttuurikokemuksella. He heittävät myös kritiikkiä niitä kohtaan, jotka esittävät olevansa vähemmistöjen tukijoita, mutta ovat vain pönkittämässä omaa imagoaan toisten kustannuksella. Sarja on myös mainiosti kuvattu ja sujuvasti leikattu kasaan. Lavasteet ovat oivalliset ja asut tyylikkäät. Maskeeraustiimi tekee hupaisaa jälkeä muiden maailmojen olentojen kanssa. Härkädemoni ei ole järin pelottava ilmestys, mutta istuu täydellisesti sarjan tarjoamaan todellisuuteen. Erikoistehosteet ajavat hyvin asiansa ja äänimaailma on pätevästi rakennettu. Wendy Wangin säveltämät musiikit tunnelmoivat miellyttävästi taustalla, yhdistellen hyvin länsimaisuutta ja itämaisuutta toisiinsa.
Yhteenveto: American Born Chinesen ensimmäinen tuotantokausi on mahtava avaus todella potentiaaliselle fantasiasarjalle, joka on Yhdysvaltoihin sijoittumisestaan huolimatta ihastuttavan epäamerikkalainen. Sarja nappaa heti mukaansa ja niin sen teinidraamakomediapuolta kuin satuelementtejä on miellyttävää seurata. Tarina kulkee sulavasti kohti vahvaa huipennustaan, joka jättää odottamaan jatkoa. Luvassa on paljon hauskoja hetkiä kuin myös todella tyylikkäitä ja sähäköitä toimintakohtauksia. Sarjassa myös heijastellaan taidokkaasti aasianamerikkalaisten kulttuurikokemuksia tarinan todellisuuden ja fantasiapuolen yhteentörmäykseen. Näyttelijät ovat oivallisia rooleissaan ja visuaaliselta puoleltaan sarja on miellyttävän veikeä. Suosittelen American Born Chinesea erittäin lämpimästi, jos fantasiatarinat kiinnostavat ja itämainen kulttuuri kiehtoo. Kulttuurien kohtaaminen fantasiatoimintakomediassa muodostaa yhden alkuvuoden parhaista sarjatapauksista ja itse haluan ehdottomasti nähdä tätä lisää.
Kirjoittanut: Joonatan Porras, 8.6.2023
Lähteet: televisiosarjan tiedot www.imdb.com, www.en.wikipedia.org ja tuotantokauden juliste www.impawards.com
American Born Chinese, Yhdysvallat, 2023-, 20th Television, Walt Disney Television, Disney Branded Television, The Detective Agency
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti