TV-sarja: Better Call Saul, kausi 6 (2022)

BETTER CALL SAUL - KAUSI 6

Luojat: Vince Gilligan ja Peter Gould
Pääosissa: Bob Odenkirk, Rhea Seehorn, Jonathan Banks, Patrick Fabian, Giancarlo Esposito, Tony Dalton, Michael Mando, Mark Margolis, Ed Begley Jr., Daniel Moncada, Luis Moncada, Peter Diseth, Tina Parker, Pat Healy, Carol Burnett, Max Bickelhaup, Steven Bauer, Lavell Crawford, Bryan Cranston, Aaron Paul, Betsy Brandt ja Michael McKean
Genre: draama, jännitys
Jaksomäärä: 13
Jakson kesto: 44 minuuttia - 1 tunti 9 minuuttia - Yhteiskesto: noin 11 tuntia 31 minuuttia
Ikäraja: 16

Vince Gilliganin luoman Breaking Bad -televisiosarjan (2008-2013) esiosaksi tehty sarja Better Call Saul nousi suosituksi, kun sen ensimmäinen tuotantokausi ilmestyi alkuvuodesta 2015. Toinen, kolmas, neljäs ja viides kausi vain kasvattivat suosiota ja kuudennen kauden teko lähti heti liikkeelle edellisen ilmestyttyä, tekijöiden ilmoittaessa sen jäävän sarjan viimeiseksi. Koronaviruspandemian takia kuvauksia jouduttiin kuitenkin siirtämään puolella vuodella, kunnes ne päästiin vihdoin aloittamaan maaliskuussa 2021. Kuvausten aikana päätähti Bob Odenkirk sai sydänkohtauksen ja kiidätettiin sairaalaan. Viiden viikon jälkeen Odenkirk palasi tuotantoon ja kuvaukset saatiin vietyä loppuun. Nyt Better Call Saulin kuudes ja samalla viimeinen tuotantokausi on julkaistu kokonaan (Suomessa Netflixin kautta) ja itse odotin sarjan paluuta varautunein mielin. Breaking Bad on suosikkisarjani, mutten ole koskaan pahemmin innostunut tästä lisäosasarjasta, vaikka sen edellinen eli viides kausi olikin erittäin mainio. Kun finaalikaudesta oli julkaisematta enää viimeinen jakso, ryhdyin vihdoin katsomaan sitä.

Saul Goodman ja hänen vaimonsa Kim Wexler kehittävät huijauksen tuhotakseen Howard Hamlinin uran. Samaan aikaan Mike, Gus Fring ja Nacho yrittävät päästä lopullisesti eroon Lalo Salamancasta, joka selvisikin murhayrityksestä.

Bob Odenkirk nähdään näillä näkymin vihoviimeistä kertaa asianajaja Jimmy McGillinä, joka on nyt täysin omaksunut rikollisen alter egonsa Saul Goodmanina. Odenkirk suoriutuu roolistaan loppuun asti erinomaisesti, tehden tällä kaudella kenties jopa parasta työtään hahmona. Odenkirk tulkitsee hahmoaan niin monipuolisesti ja vimmaisesti, että joutui lopulta sairaalaan sydänkohtauksen takia. Tämä ei kuitenkaan näytä vaikuttavan häneen mitenkään, sillä sairaalakäynninkin jälkeen Odenkirkista löytyy ihailtavaa paloa. Veijarimaista Saulia on jälleen ilo seurata, etenkin nyt kun hahmo on lähimpänä sitä, millaisena hänet esiteltiin Breaking Badissa.

     Muutkin tutut hahmot tekevät paluun vielä viimeisen kerran. Rhea Seehorn vakuuttaa Saulin vaimona Kiminä, joka on lähtenyt mukaan miehensä huijausoperaatioihin, joiden kohteeksi joutuu tällä kertaa mm. Saulin vihamies Howard (Patrick Fabian). Giancarlo Esposito uhkuu karismaa Los Pollos Hermanos -peiteravintolaa pyörittävänä rikollispomo Gus Fringinä, Jonathan Banksin tehdessä loistotyötä synkkiä keikkoja toteuttavana Mikena. Michael Mando toimii yhä Nachona, joka on nyt karkumatkalla, epäonnistuttuaan Lalo Salamancan (Tony Dalton) tapossa. Myös pyörätuoliin joutunut ja puhekyvytön Hector (Mark Margolis) on menossa mukana ja totta kai kausi sisältää enemmän tai vähemmän yllättäviä cameoita Breaking Badistakin tutuilta hahmoilta, joista osa on perusteltuja ja onnistuneita, osan ollessa ihan puhdasta fanien kosiskelua.

Kuten arvostelun alussa kerroin, en ole koskaan erityisemmin innostunut Better Call Saulista, vaikka suorastaan rakastankin Breaking Badia. Koin sarjan liian pitkäksi venytetyksi, neljä ensimmäistä kautta todella ailahteleviksi tasoltaan ja mielestäni sarja kompasteli esiosien perusongelmiin. Esimerkiksi tiettyjen hahmojen puolesta on mahdotonta jännittää, sillä katsoja tietää heidän kohtalonsa ennakkoon Breaking Badin takia. Better Call Saul oli mielestäni lähinnä kelpo lakidraamasarja, joka onnistui vain aika ajoin nappaamaan koukkuunsa. Viides tuotantokausi nosti tasoa ja sai minut vihdoin tiukemmin mukaansa, mutta silti koin, ettei sarja ollut edes parhaimmillaan yhtä hyvä kuin Breaking Bad heikoimmillaan.

Lähdetäänpä sitten avaamaan sarjan finaalikautta siitä toteamuksesta, että Better Call Saulin kuudes tuotantokausi on sarjansa paras. Se on huomattavasti edeltäjiään mukaansatempaavampi, mielenkiintoisempi ja jännittävämpi, joka rakentuu täysin sarjan vahvuuksien varaan. Näyttelijät hoitavat tonttinsa loppuun asti kunnialla, jokaisen selvästi halutessa tarjota parastaan finaalin kunniaksi. Myös tekijöistä huokuu palo viedä hommat voimakkaasti päätökseen. Yksi kerrallaan tuotantokausi niputtaa juonikuvioita loppuunsa ja yhdistelee lankoja Breaking Badin kanssa, sarjojen vihdoin linkittyessä, kauden kertoessa ajasta juuri ennen sarjaa, sisältäen kohtauksia jotka tapahtuvat Breaking Badin aikana ja kertoen vihdoin, kuinka Saulin tarina päättyy Breaking Badin tapahtumien jälkeen.

Sarjan finaalikausi julkaistiin kahdessa osassa, ensimmäisen keskittyessä Saulin yhä vain rikollisemmaksi muuttuvaan toimintaan Kimin kanssa. Pariskunnan yritys huijata Howardia ensimmäisen puoliskon finaalissa on siihen asti sarjan parasta antia. Vekkulimainen jakso vain paranee, kun se onnistutaan muuttamaan piinaavaksi jännäriksi lopussa, mistä tiivistunnelmaisen toisen puoliskon on hyvä käynnistyä. Toinen puolisko keskittyy eniten näyttämään aiemmilla kausilla vain lyhyesti näytettyjä mustavalkoisia vilkaisuja Saulin elämään Breaking Badin jälkeen, kun hahmo piileskelee poliisilta Gene Takavic -nimen alla. Tämä onkin jännittävintä seurattavaa päätöskaudella, sillä tästä katsoja ei tiedä, minne homma johtaa. Jännitettä kasvatetaan tehokkaasti viime jaksojen aikana ja kaikki johtaa fantastiseen finaalijaksoon, joka jättää fanit varmasti tyytyväiseksi. Tyhjä tunne valtaa takuulla katsojan, kun viimeisen kerran lopputekstit alkavat pyöriä.

Niin kauden ykköspuoliskon kuin toisen puoliskon finaalien ympärillekin mahtuu useita loistohetkiä. Nachon osuus varastaa show'n kauden alkupäässä, kun taas Saulin uudet jäynät karkumatkallaan toisen puoliskon aikana pitävät katsojan naulittuna penkkiinsä. Jännittävien ja joidenkin hauskojenkin tilanteiden lisäksi vahvoja hetkiä ovat Saulin ja Kimin välinen draama. Kim on hypännyt mukaan huijauksiin, mutta voiko parisuhde silti kestää tällaista elämää? Hahmojen kahdenkeskeisiä kohtauksia seuraa erittäin mielellään jo ihan vain Odenkirkin ja Seehornin roolisuoritusten ansiosta. Saulin lopullisen kohtalon lisäksi katsojana on erittäin kiinnostunut selvittämään, miten Kimille käy?

Sarjan ohjaajat (mm. Seehorn ja Esposito) rakentavat tunnelmaa tehokkaasti ja pitävät pakettia kasassa vahvemmin ja varmemmin kuin ennen. Sarjan luojien Vince Gilliganin ja Peter Gouldin johdolla käsikirjoitustiimi työstää kertomusta sujuvasti, vieden hahmoja hyvin kohti erilaisia loppujaan ja täyttäessä kohtaukset mainiolla dialogilla. Tuotantokausi on myös teknisiltä ansioiltaan oivallinen. Kausi on kuvattu erinomaisesti ja sarjalle ominaiseen tapaan kameraa asetellaan usein todella kekseliäisiin kuvakulmiin ja esineisiin kiinni. Lavasteet, asut ja maskeeraukset toimivat hyvin ja äänimaailma on oivallisesti rakennettu Dave Porterin musiikkeja myöten.

Yhteenveto: Better Call Saulin kuudes ja samalla viimeinen tuotantokausi on sarjan parasta antia, vieden tämän veijariasianajajan tarinan kunnialla päätökseen. Ailahtelevasti edenneen sarjan tekijät ovat panostaneet entistä enemmän finaaliin ja kausi rakentuu vain sarjan vahvuuksien varaan. Kahtia jaettu tuotantokausi onnistuu kahdesti nostattamaan tunnelmaa kohti huipennuksiaan ja etenkin toisella puoliskolla jännittävä ilmapiiri on kaiken aikaa läsnä. On kiinnostaa seurata, kun sarjan tarina linkittyy vihdoin kunnolla Breaking Badiin, finaalikauden tapahtuessa juuri sarjaa ennen, sen aikana ja sen jälkeen. Viimeiset jaksot ovat erityisen koukuttavia, kun on pakko saada tietää, kuinka Saulille lopulta käykään. Jännittävien tilanteiden lisäksi mukana on vahvaa draamaa, sekä lystikästä huumoria. On myös hyvin luultavaa, että päätöskausi osuu fanien tunteisiin useammankin kerran. Näyttelijät suoriutuvat erinomaisesti rooleistaan ja teknisiltä ansioiltaan kausi on loistokas esimerkiksi luovan kameratyöskentelynsä ansiosta. Harva sarja nostaa tasoaan näin jyrkästi loppua kohti, mutta Better Call Saul onnistui vihdoin voittamaan minut puolelleen viime metreillä. Se ei koskaan ylettänyt Breaking Badin mestarilliselle tasolle, mutta on se tavallista laadukkaampi esiosa/rinnakkaissarja. Vince Gilligan on todennut kokevansa, että Breaking Bad -maailman tarinat ovat tätä myöten kaikki kerrottu ja toivon, että homma myös pysyy näin. Better Call Saul vie vuonna 2008 alkaneen rikossaagan onnistuneesti lopulliseen finaaliinsa.

Kirjoittanut: Joonatan Porras, 20.8.2022

Lähteet: televisiosarjan tiedot www.imdb.com, www.en.wikipedia.org ja tuotantokauden juliste www.impawards.com

Better Call Saul, Yhdysvallat, 2015-2022, AMC, High Bridge Productions, Sony Pictures Television, Crystal Diner Productions, Gran Via Productions