THE AMAZING DIGITAL CIRCUS
Luoja: Gooseworx
Näyttelijät: Lizzie Freeman, Alex Rochon, Michael Kovach, Amanda Hufford, Marissa Lenti, Sean Chiplock, Ashley Nicols, Gooseworx, Arin Hanson, Payton Goodwin, Elsie Lovelock, Jack Hawkins, JobbytheHong, John Whinfield, Skye Redden, Vera Tan, Lyle Rath, Tim Alexander ja Chris O'Neill
Genre: animaatio, komedia, scifi, jännitys
Jaksomäärä: 9
Jakson kesto: 23 minuuttia - 58 minuuttia - Yhteiskesto: noin 4 tuntia 40 minuuttia
Ikäraja: 13
The Amazing Digital Circus on Gooseworxin luoma animaatiosarja. Gooseworxin innoittajana toimi Harlan Ellisonin novelli I Have No Mouth, and I Must Scream vuodelta 1967. Gooseworx oli tehnyt YouTubeen omia lyhytanimaatioitaan, jotka herättivät Glitch-yhtiön huomion. Glitch ehdotti hänelle yhteistyötä ja tarttui Gooseworxin esittelemään ideaan tekoälyn pyörittämästä digitaalisesta sirkuksesta. Ääninäyttelijät nauhoittivat repliikkinsä, animaattorit kävivät töihin ja The Amazing Digital Circusin avausjakso julkaistiin YouTubessa lokakuussa 2023. Ensimmäinen jakso nousi nopeasti viraali-ilmiöksi, keräten saman tien ison fanijoukon ympärilleen. Pienen tiiminsä takia uusia jaksoja julkaistiin vain muutama vuodessa, mutta joka jakson myötä sarjan suosio vain kasvoi. Lopulta Glitch teki Netflixin kanssa diilin sarjan levityksestä, minkä lisäksi viimeinen jakso päätettiin näyttää ihan elokuvateattereissa. Itse en ollut kuullutkaan koko The Amazing Digital Circusista, ennen kuin finaalijakso saapui Suomen teattereihin ja salit myivät nopeasti täyteen. Filmikela-sivua kirjoittava ystäväni kehui sarjaa minulle ja lopulta päätin selvittää, mistä onkaan oikein kyse?
Nainen nimeltä Pomni herää vangittuna digitaaliseen sirkukseen, jota pyörittää pähkähullu tekoäly nimeltä Caine. Samalla kun Pomni tutustuu sirkuksen muihin vetonauloihin ja päätyy erilaisiin sekopäisiin seikkailuihin, hän yrittää keksiä keinon päästä karkuun virtuaalimaailmasta.
The Amazing Digital Circusin keskiössä on Pomni (äänenä Lizzie Freeman), nainen, jonka tietoisuus päätyy virtuaalisetin kautta digitaaliseen sirkukseen vangiksi. Pomnille iskee totta kai aluksi paniikki, kun hän herää omituisesta maailmasta ja vielä 3D-animoituna narrina, toinen toistaan oudommilta näyttävien tyyppien ympäröimänä. Nainen haluaa keksiä keinon päästä pakoon, mutta samalla häneen tarttuu halu ymmärtää tätä uutta digitaalimaailmaa. Hahmo on mainio ja on erittäin kiinnostavaa ryhtyä tutkimaan sirkusta Pomnin kanssa.
Digitaalisirkuksessa Pomni kohtaa värikkään joukon erilaisia tyyppejä, joihin kuuluvat sirkusta pyörittävä villi tekoäly Caine (Alex Rochon), sekä muut, Pomnin tapaan sirkukseen vangeiksi joutuneet ihmiset, sarkastinen pupu Jax (Michael Kovach), huolehtiva räsynukke Ragatha (Amanda Hufford), pelokas teatterinaamareihin pukeutuva Gangle (Marissa Lenti), unohteleva shakkinappula Kinger (Sean Chiplock) ja Cainen ideoista vähät välittävä, lelupalikoista kasattu abstrakti luomus Zooble (Ashley Nicols). Muut hahmot ovat erittäin kiehtovia ja kaikki pääsevät hyvin esille eri jaksoissa. Osa hahmoista on ollut jumissa sirkuksessa vähemmän aikaa, kun taas esimerkiksi Kinger on ollut vangittuna niin kauan, että järki on alkanut lähteä, eikä mies enää muista entistä elämäänsä. Caine sen sijaan tanssahtelee hauskan ja ärsyttävän välillä, eikä tekoälystä oikein osaa sanoa, onko kyseessä muiden tapaan traaginen hahmo, vai julma paha, joka vain riepottelee muita omaksi häijyksi huvikseen.
Kuvat ja todella lyhyet pätkät, joita näin The Amazing Digital Circusista kesällä, kun sen finaalijakso julkaistiin teattereissa, saivat minut tuumimaan, että kyseessä olisi itselleni turhan ylivilkas lastensarja, jota katsoessani tuntisin todennäköisesti olevani jo liian vanha koko hommaan. Mutta mitäpä vielä? Sarja on taas esimerkki siitä, että kirjaa ei pitäisi tuomita kansien perusteella - tai siis tässä tapauksessa sarjaa ei pitäisi tuomita värikkään ulkokuoren perusteella. Jo ensimmäinen jakso voitti minut nopeasti puolelleen vekkuleilla hahmoillaan, kiehtovalla maailmallaan ja hauskoilla jutuillaan. Se oli kuitenkin pelkkä alkusysäys sille, kuinka monipuolisten tunteiden ja syvällisten pohdintojen vuoristorata olisikaan vielä edessä.
Jo avausjakson perusteella kävi selväksi, että The Amazing Digital Circus ei höpsönnäköisistä hahmoistaan ja värikylläisyydestään huolimatta ole mikään lastenohjelma. Kyseessä on jopa varsin epämukava hyppy ihmismielen psyyken murtumiseen ja muihin eksistentiaalisiin kriiseihin. Sarja jaksoi kerta toisensa perään yllättää minut sillä, kuinka syvälle se onkaan valmis menemään näiden päällepäin hassujen, mutta sisältä syvästi traumatisoituneiden ja sitä eri tavoin näyttävien hahmojen kanssa. Kun näihin hahmoihin kiintyy erilaisten seikkailujen parissa, heidän traagisuutensa iskevät musertavasti tunteisiin. Pari viimeistä jaksoa ovat erityisen herkistyttävää katseltavaa.
Sen lisäksi, että sarjan syvällinen ja dramaattisempi puoli tarjosi erittäin positiivisen yllätyksen, olin myös saman tien ilahtunut, millaista mielikuvituksen juhlaa The Amazing Digital Circus tarjoaakaan. Jokainen jakso heittää nämä hahmot uuden seikkailun pyörteisiin, jotka usein ottavat mallia erilaisista videopeleistä. On Candy Crush Sagasta muistuttavaa sokerista karkkimaailmaa, on Resident Evilista lainailevaa kummitustaloa ja on Call of Dutyn mieleen tuovaa estotonta ammuskelua. Joka jakson alkaessa olin entistä innokkaammin näkemässä, millaiseen höykytykseen Pomni ja kumppanit tällä kertaa heitetään, eikä pettymyksiä tullut vastaan. Samalla taustalla kulkee koukuttava juonikuvio Pomnin yrityksestä keksiä keinon paeta digisirkuksesta. Eri puolineen nämä puolituntiset jaksot vievät niin täysillä mennessään, ettei ihme, vaikka koko yhdeksän jakson sarjan tuijottaisi yhdessä päivässä.
Kaiken kaikkiaan The Amazing Digital Circus osoittautui siis yhdeksi kuluneen vuosikymmenen riemastuttavimmista sarjoista, joka jaksoi yllättää ja säväyttää kerta toisensa perään. Se on erittäin kekseliäs, luova, hauska ja tunteikas, ja toisaalta sen ainoaksi ongelmaksi muodostui se, että sarja loppui varsin lyhyeen. Samalla olen kuitenkin iloinen, että kerrankin jokin juttu osattiin lopettaa ajoissa ja itse pidin finaalijaksoa kauniin haikeana päätöksenä aikamoiselle matkalle. Nähtävästi osasyy sarjan loppumiseen jo nyt on se, että fanikunnan toksisemmat yksilöt tekivät sarjan luojan Gooseworxin elämästä lähes helvettiä, eikä hän kestänyt enää heidän käytöstään, vaan päätti jättäytyä pois sarjan mahdollisesta tulevaisuudesta. Tämä on erittäin surullinen ilmiö ja toivon jatkossa kaikkea hyvää Gooseworxille ja hänen tuleville aikaansaannoksilleen. Seuraavan projektin pariin aion hypätä heti sen alkaessa, joskin olen toisaalta tyytyväinen, että nyt pystyin kokea koko The Amazing Digital Circusin, joutumatta odottamaan joka jakson jälkeen useampaa kuukautta nähdäkseni jatkoa.
Sarjaa katsoessa on myös mielenkiintoista ja hauska huomata, kuinka animaatiojälki kehittyy jakso jaksolta. Pilotti on vielä varsin pelkistetty, mutta joka jakson myötä mukaan tulee enemmän yksityiskohtia, luovempaa valojen ja varjojen käyttöä, sekä enemmän tekstuuria erilaisiin pintoihin. Gooseworx on ollut mielikuvituksellinen hahmojen ulkonäköjen kanssa, sekä suunnitellessaan tätä virtuaalitodellisuutta. Erilaiset lokaatiot tuovat rikkautta tähän maailmaan. Äänityöskentelykin on oivallista ja Gooseworxin, Evan Aldereten ja Alex Burken säveltämät musiikit tunnelmoivat mainiosti taustalla.
Kirjoittanut: Joonatan Porras, 26.8.2026
Lähteet: sarjan tiedot www.imdb.com, www.en.wikipedia.org ja sarjan juliste www.imdb.com
The Amazing Digital Circus, Australia, 2023-2026, Awfraq Studios, Glitch Productions
