Arvostelu: Together (2025)

TOGETHER

Ohjaus: Michael Shanks

Pääosissa: Dave Franco, Alison Brie, Damon Herriman, Mia Morrissey, Nancy Finn, Mark Robinson, Sarah Lang, Michael Shanks, Tom Considine ja Melanie Beddie

Genre: kauhu

Kesto: 1 tunti 42 minuuttia

Ikäraja: 16

Together on uusi body horror -kauhuelokuva. Michael Shanks sai idean elokuvaan jo 2010-luvun lopulla ja ryhtyi kynäilemään siitä käsikirjoitusta. Hän sai rahoitustukea vuonna 2020, mutta kesti muutama vuosi, ennen kuin hän sai tuotantotiimin itse elokuvan tekoa varten. Kuvaukset käynnistyivät vihdoin keväällä 2024 ja lopulta Together sai maailmanensi-iltansa tammikuussa 2025 Sundancen elokuvajuhlilla. Hiljalleen elokuva on saanut laajemman teatterilevityksen, mitä on varjostanut indieohjaaja Patrick Henry Phelanin syytökset, että elokuva olisi plagioitu Phelanin leffasta Better Half (2023). Nyt Together on saapunut Suomeen ja itse olen odottanut sen näkemistä innolla. Kävinkin katsomassa elokuvan heti sen ensi-iltapäivänä.

Vuosia yhdessä olleet Tim ja Millie muuttavat kauas perheistään ja ystävistään pikkukaupunkiin, Millien saatua työpaikan opettajana. Siellä heidän rakkautensa joutuu koetukselle, kun vanhat riidat nostelevat päätään ja kun jokin selittämätön voima yrittää yhdistää Timin ja Millien - kirjaimellisesti.

Tosielämän aviopari Dave Franco ja Alison Brie näyttelevät Tim Brassingtonia ja Millie Wilsonia, jotka ovat olleet jo monta vuotta yhdessä, mutta joiden suhteen palo on jo hiipunut lähes kokonaan. Vanhempiensa kuolemasta järkyttynyt Tim on vetäytynyt erilleen ja keksii milloin mitäkin tekosyitä läheisyyden välttämiseksi, mikä on alkanut turhauttaa Millietä. Suhde joutuu todelliselle koetukselle, kun pari muuttaa pikkukaupunkiin, kun Millie saa pestin paikallisen koulun opettajana. Kaukana ystävistään ja perheistään Timillä ja Milliellä on vain toisensa ja piankos vanhat hiertymät palaavat vaivaamaan. Tämä ei suinkaan ole ainoa vaiva, sillä jokin mystinen voima yrittää yhdistää heidät toisiinsa. Siis kirjaimellisesti sulauttaa heidät kiinni toisiinsa. Franco ja Brie ovat pääasiassa hyvät rooleissaan, vaikka Francon kiihtyneemmät replikoinnit eivät aina täysin vakuuta. Ottaen huomioon, että he ovat oikeasti naimisissa, on kiinnostavaa katsoa, kun he yrittävät näytellä sitä, ettei heillä olisi enää lainkaan kemiaa. Franco ja Brie tulkitsevat hyvin hahmojensa etääntymistä toisistaan, sekä kauhua, kun he ensimmäistä kertaa heräävät toistensa jalat liimautuneena toisiinsa.

Togetherin julkaisua on tosiaan varjostanut Patrick Henry Phelanin syytökset, että elokuvantekijät olisivat varastaneet idean häneltä. Phelanin mukaan hän oli tarjonnut Better Half -elokuvansa käsikirjoitusta Francolle ja Brielle elokuussa 2020, mutta pariskunta oli kieltäytynyt ja varastanut idean omiin nimiinsä. Phelanin syytösten mukaan elokuvissa on useita samanlaisia kohtauksia, minkä lisäksi molemmissa elokuvissa on mukana sama Spice Girls -yhtyeen kappale. Tämä oikeuskiista voi toki kääntyä kumpaan suuntaan tahansa, mutta kaiveltuani muutaman tunnin internetin syövereistä lisätietoja, tulin itse siihen tulokseen, että Phelan ja Michael Shanks yksinkertaisesti saivat samanlaiset ideat samaan aikaan ja kummatkin tarjosivat tekstiään samalle pariskunnalle, toiveenaan, että he tähdittäisivät elokuvaa ja Franco ja Brie tarttuivat Shanksin tarinaan. Phelanin syytökseen ristiriitaa aiheuttaa nimittäin se, että Shanks on dokumentoidusti kirjoittanut oman käsikirjoituksensa ja saanut siihen tukirahaa jo ennen kuin Phelan tarjosi omaa tekstiään näyttelijäparille. Lisäksi elokuvat ovat genreltään ja teemoiltaan erilaiset. Siinä, missä Better Half on vinksahtanut romanttinen komedia miehestä ja naisesta, jotka päätyvät yhden yön juttuun, mutta yön aikana heidän vartalonsa alkavat sulautua toisiinsa, Together on kauhuelokuva pitkään seurustelleesta pariskunnasta, joiden rakkaus on jo hiipunut, kun heille alkaa tapahtua vastaavaa. Oikeusjuttu voi tosiaan kallistua kumman tahansa tahon puolelle, mutta itse epäilen, että plagiointia olisi tapahtunut ja koen enemmänkin rikkautena, että samanlaisesta ideasta on saatu kaksi hyvin erilaista elokuvaa aikaiseksi.

Nyt kun sain kerrottua oman näkemykseni tästä plagiointikiistasta, on aika kertoa, mitä olin mieltä Togetherista. Mielestäni elokuva jatkaa vuoden 2025 kauhugenren voittokulkua Sinnersin, Bring Her Backin ja Weaponsin jalanjäljissä. Kyseessä on erittäin hyvä body horror -leffa, johon on saatu luotua aidosti epämukava ilmapiiri, joka saa katsojansa vetäytymään kauemmas valkokankaasta, sekä joka tarjoaa joitain todella inhottavia, jopa puistattavia näkyjä. Elokuva kasvattelee menoaan onnistuneesti kohtaus kohtaukselta, kunnes toisella puoliskollaan helvetti alkaa päästä valloilleen ja pääparia riepotellaan todella ikävän näköisesti.

Sen lisäksi, että Together toimii kauhuosastollaan, elokuva on myös temaattisesti vahva tapaus. Timin ja Millien hidas yhdistyminen toisiinsa ei ole vain visuaalisesti yököttävää katsottavaa, vaan se on myös mainio vertauskuva pariskunnille, jotka takertuvat toisiinsa erinäisistä syistä. Joko heillä ei ole muuta, he ovat mustasukkaisia tai sitten he ovat olleet niin pitkään yhdessä, että he tarrautuvat toisiinsa, vaikka on selvää, että kummallekin tekisi hyvää lähteä omille teilleen. Elokuvassa tämä takertuminen vain tapahtuu kirjaimellisesti ja katsojana palaa halusta tietää, kuinka homma lopulta ratkeaa.

Together on Michael Shanksin ensimmäinen elokuva ja mies hoitaa debyyttinsä vakuuttavasti. Hän taitaa niin tunnelman kuin inhottavan kuvaston, että myös käsikirjoituspuolella kaikkea tätä rikastuttavat teemat ja vertauskuvat. Elokuva on myös teknisesti taitavasti tehty. Se on hyvin kuvattu ja pätevästi leikattu kasaan. Lavasteet ja puvustus ovat oivallista jälkeä. Itse sulautuminen on tehty niin tietokone-efektejä kuin ihastuttavan ällöjä käytännön tehosteita hyödyntäen. Parista näystä tulee väkisinkin mieleen John Carpenterin scifiklassikko The Thing - "se" jostakin (The Thing - 1982). Äänimaailma on erinomaisesti laadittu, etenkin kehojen yhdistyessä ja luiden rasahdellessa yököttävästi toisiaan vasten.

Kirjoittanut: Joonatan Porras, 30.8.2025

Lähteet: elokuvan tiedot www.imdb.com, www.en.wikipedia.org ja elokuvan juliste www.impawards.com

Together, 2025, 1.21, 30WEST, Picturestart, Princess Pictures, Tango Entertainment (III)