Arvostelu: MaXXXine (2024)

MAXXXINE

Ohjaus: Ti West

Pääosissa: Mia Goth, Giancarlo Esposito, Kevin Bacon, Elizabeth Debicki, Moses Sumney, Michelle Monaghan, Bobby Cannavale, Halsey, Lily Collins, Sophie Thatcher ja Simon Prast

Genre: kauhu

Kesto: 1 tunti 43 minuuttia

Ikäraja: 16

Ti Westin ohjaama ja käsikirjoittama kauhuelokuva X (2022) oli minimaaliseen budjettiinsa nähden iso hitti, joten jatkoa oli tietty luvassa. Jo X:n kuvauksissa West ja päätähti Mia Goth kehittelivät idean esiosaelokuvasta, jonka he päättivät kuvata heti perään samoissa lavasteissa. Tämä Pearl-elokuvakin (2022) menestyi hyvin, joten kolmannen osan kehittely käynnistyi heti. Kuvaukset alkoivat huhtikuussa 2023 ja nyt MaXXXine saapuu elokuvateattereihin. Itse pidin todella paljon X:stä ja Pearlista, joten odotin innolla kolmososankin ilmestymistä. Olin yllättynyt, kun ilmoitettiin, että toisin kuin vain Night Visions -festivaaleilla esitetty Pearl, MaXXXine saisi ihan teatterikierroksen Suomessa. Kävin positiivisin mielin katsomassa MaXXXinen sen lehdistönäytöksessä pari päivää ennen ensi-iltaa.

Vuonna 1985 Maxine Minx yrittää saada roolin kunnon Hollywood-elokuvasta, kun häntä alkaa vainota joku, joka tietää raaoista tapahtumista Pearlin maatilalla.

Mia Goth nähdään toistamiseen Maxine Minxinä, pornonäyttelijänä, joka pyrkii saamaan jalkaansa oven väliin leffabisneksessä ja päästä tähdittämään ihan kunnon elokuvia. Pearlin maatilalla tapahtuneen verilöylyn jälkeen Maxine onkin elänyt viimeiset kuusi vuotta Los Angelesissa, osallistuen koekuvauksiin harva se päivä. Goth jatkaa tutun hyvällä linjallaan. Hän tulkitsee mainiosti Maxinen valtavaa kunnianhimoa ja päämääräisyyttä ja kun uudet esteet asetetaan naisen tielle, katsoja haluaa nähdä Maxinen voittavan ne ja saavuttavan tavoitteensa.

     MaXXXine on selvästi tehty isommalla budjetilla kuin leffasarjan kaksi edellistä osaa, minkä voi huomata jo siitä, että näyttelijäkaartista löytyy huomattavasti isompia nimiä. Giancarlo Esposito esittää Maxinen agenttia Teddy Nightiä, Elizabeth Debicki "Puritaani"-kauhuelokuvien ohjaajaa Elizabeth Benderiä, Lily Collins "Puritaani"-elokuvien tähteä Molly Bennettiä, laulaja Halsey Maxinen pornotähtikaveria Tabbya ja laulaja Moses Sumney Maxinen videovuokraamossa töitä tekevää kaveria Leonia, Michelle Monaghan ja Bobby Cannavale rikostutkijakaksikko Williamsia ja Torresia, sekä Kevin Bacon yksityisetsivä John Labatia. Sivunäyttelijätkin suoriutuvat hyvin osistaan - etenkin Bacon on veikeässä vedossa eksentrisen niljakkaana yksityisetsivänä.

Ti West onnistuu pitämään hyvän tason yllä elokuvasarjansa kolmososaan asti, siitäkin huolimatta, että X:n jälkeiset elokuvat liki main kiirehdittiin tuotantoon. Siinä, missä esiosaelokuva Pearl mukaili enemmän Hollywoodin kulta-ajan elokuvia 1920-luvulta, MaXXXine palaa takaisin X:n kasarislashereita imitoivaan tyyliin. Kauhufaneja luultavasti miellyttääkin jo se, kuinka tarkkaan West onnistuu matkimaan eri aikakausien elokuvia ja MaXXXine näyttää ja tuntuu usein siltä kuin se olisi oikeasti tehty 1980-luvulla. Raaoissa kohtauksissa ei tekoverta säästellä ja vanhoja kunnon käytännön efektejä ja maskeerauksia hyödyntäen toteutetut tapot saavat taatusti genren ystävät hykertelemään tyytyväisinä.

Onnistuneen ajankuvan lisäksi MaXXXine on muutenkin mainio tapaus. Kun Pearl kertoi alkuperätarinan X:n murhaajasta, on kiinnostavaa palata takaisin itse Maxinen pariin ja selvittää, mitä tälle kuuluu sen jälkeen, kun hän selvisi maatilalta. Menneisyys palaa tosiaan kummittelemaan ja mukana onkin mysteeriä siitä, kuka on Maxinen perässä? Tämä synnyttää vainoharhaisuuden tunnetta niin päähenkilössä kuin kivaa jännitettä katsojassa. Pelottavaksi MaXXXine ei koskaan kuitenkaan yllä, mutta eipä tuo juuri haittaa. Sekaan on heitetty kelpo ajankuvaa tuolloin Los Angelesia piinanneen Night Stalker -sarjamurhaajan kautta, sekä Hollywoodin studioilla parveilevasta konservatiivien mielenosoittajien joukosta, jotka paheksuvat satanistikauhuleffojen tehtailua. Paljonpa ei ole toisaalta muuttunut, kun miettii, että vastikään Yhdysvalloissa kristityt konservatiivit yrittivät luoda boikottia Deadpool & Wolverine -elokuvalle (2024), sillä Deadpool kutsuu itseään "Marvel-Jeesukseksi".

Ti West toimii MaXXXinessa niin ohjaajana ja käsikirjoittajana kuin myös tuottajana ja jopa leikkaajana, hoitaen kaikki tontit mallikkaasti. Hänen työstämänsä teksti on oiva, hänen ohjauksensa on tasokasta ja leikkaus napakkaa, jolloin tunnin ja kolmen vartin kesto kulkee pääasiassa sulavasti. Westin työstä tosiaan huokuu palava rakkaus kauhuhistoriaa kohtaan ja hän on pitänyt huolen siitä, että elokuvan fiilis ja ulkonäkö on viimeisen päälle ajankuvalle sopiva. Kameratyöskentely on tyylikästä ja kuvan pieni kohina jo yksinään herättää tunteen vanhemmasta elokuvasta. Valaisu on oivallista, lavastus on likaisuudessaan erinomaista ja puvustuskin näyttää hyvältä. Erikoistehosteet luottavat ihastuttavasti vanhoihin kikkoihin ja äänimaailma on onnistuneesti rakennettu ilman mitään typeriä kovaäänisiä böö-säikäytyksiä. Tyler Batesin säveltämä musiikki koostuu tietty lähinnä syntikkatunnelmoinnista.

Kirjoittanut: Joonatan Porras, 28.8.2024

Lähteet: elokuvan tiedot www.imdb.com, www.en.wikipedia.org ja elokuvan juliste www.impawards.com

MaXXXine, 2024, A24, Motel Mojave, Access Entertainment, New Zealand Film Commission, IPR.VC

Arvostelu: Pearl (2022)

PEARL

Ohjaus: Ti West

Pääosissa: Mia Goth, Tandi Wright, David Corenswet, Matthew Sunderland, Emma Jenkins-Purro ja Alistair Sewell

Genre: draama, kauhu

Kesto: 1 tunti 43 minuuttia

Ikäraja: 16

Ti Westin ohjaama ja Mia Gothin tähdittämä kauhuelokuva X (2022) oli kehuttu menestys. Elokuvaa tehdessään West ja Goth keskustelivat ideoista koskien Gothin näyttelemän Pearl-hahmon taustoja ja kaksikko ryhtyi kynäilemään esiosaleffan käsikirjoitusta, kun X:ää vielä kuvattiin. West esitteli ideat tuotantoyhtiö A24:lle, joka innostui ja rahoitti elokuvan, vaikkei X:ää oltu vielä julkaistu. Välttääkseen uudet koronakaranteenit, West päätti, että esiosa kuvattaisiin saman tien X:n perään, kun koko kuvausryhmä oli vielä paikalla. Pearl sai maailmanensi-iltansa syyskuussa 2022, jo puoli vuotta X:n jälkeen ja tämäkin elokuva sai osakseen kehuja. Itse pidin X:stä todella paljon, kun se ilmestyi Suomen teattereihin vuosi sitten ja innostuin, kun kuulin tekijöiden työstäneen heti perään esiosan. Minua harmittikin suuresti, kun elokuva ei rantautunut Suomeen pitkiin aikoihin ja ilahduin vihdoin, kun Night Visions -festivaali paljasti ohjelmistonsa, johon Pearl kuului ja kävinkin katsomassa elokuvan festivaaleilla.

Vuonna 1918 nuori Pearl haaveilee urasta show-tanssijana, mutta hänen tiukka äitinsä ei sellaista hyväksy, vaan haluaa Pearlin työskentelevän perheen maatilalla ja auttavan halvaantunutta isäänsä. Pearl kuitenkin päättää, ettei anna kenenkään tulla hänen ja unelmiensa tielle...

Monille tuli varmasti yllätyksenä, kun X:n lopputeksteissä paljastui, että päähenkilö Maxinea näytellyt Mia Goth nähtiin tuplaroolissa myös elokuvan pahana Pearlina. Nyt Goth palaa Pearlin rooliin, mutta tulkiten hahmon nuoruusvuosia, leffan sijoittuessa vuoteen 1918, 61 vuotta ennen X:n tapahtumia. Goth teki vaikutuksen jo X:ssä, etenkin kun hänen tuplaroolinsa paljastui. Pearlissa Goth on suorastaan ilmiömäisen upea. Hän heittäytyy aivan mielettömällä palolla tanssijaurasta haaveilevan Pearlin vietäväksi. Goth kasvattelee hahmoaan pikkuhiljaa, samalla kun hulluudenkiilto hänen silmissään roihahtaa yhä vain suurempiin liekkeihin. Hän herättää katsojassa monia tunteita säälistä kannustukseen ja pelkoon, Pearlin muuttuessa kaiken aikaa arvaamattomammaksi tavoitteisiinsa pyrkiessään. Ja jos Gothin intensiivisyys ei jo itsessään vakuuttanut, hänen suorituksensa loppupään useamman minuutin kestävän katkeamattoman monologin aikana olisi ansainnut palkintoehdokkuuksia.

     Elokuvassa nähdään myös Tandi Wright Pearlin tiukkana äitinä ja Matthew Sunderland Pearlin halvaantuneena isänä, Alistair Sewell Pearlin ensimmäiseen maailmansotaan lähteneenä miehenä Howardina, Emma Jenkins-Purro Pearlin kälynä Mitsynä, sekä David Corenswet läheisen kaupungin elokuvateatterin koneenhoitajana. Sivunäyttelijätkin suoriutuvat mainiosti rooleistaan. Wright on hyytävä äitiroolissa, jota toisaalta ymmärtää, mutta jota kohtaan katsojakin alkaa muodostaa vihamielisiä tunteita. Sunderland on erittäin vakuuttava isän osassa, tarjoten paljon pelkillä katseillaan. Jenkins-Purro ja Corenswet hoitavat tonttinsa myös mallikkaasti, mutta loppupeleissä Pearl on täysin Gothin show.

Pearl osoittautui erittäin mainioksi esiosaksi yllättävän hyvälle kauhuleffalle, joskin en pysty yhtymään monien kehuihin, että kyseessä olisi jopa parempi elokuva kuin X. Pearl toimii kuitenkin vallan oivallisena taustatarinana X:n karmivalle mummelille ja nämä kaksi leffaa muodostavat yhden vuosituhannen parhaista kauhuelokuvasarjoista, jonka kolmatta osaa, parhaillaan työn alla olevaa MaXXXinea jää odottamaan vesi kielellä. Vaikka West ja Goth käsikirjoittivat elokuvan X:ää kuvatessaan ja esiosan kuvaukset käynnistyivät heti, kun X oli kuvattu loppuun, on ihailtavaa, ettei West lähde pahemmin toistamaan itseään Pearlissa, vaikka elokuva sisältääkin paljon samanlaisia elementtejä. Siinä, missä X kopioi 1970- ja 1980-lukujen slasher-kauhuleffoja, ottaen inspiraatiota muun muassa Texasin moottorisahamurhista (The Texas Chain Saw Massacre - 1974), Pearl matkii Hollywoodin kulta-ajan teoksia. Synkän ja rosoisen sijaan elokuva paistattelee kirkkaissa ja lämpimissä Technicolor-väreissä. Kun Pearl haaveilee eläimiä ruokkiessaan show-elämästä, mieleen juolahtaa helposti vaikkapa satuklassikko Ihmemaa Oz (The Wizard of Oz - 1939).

West ei selvästi ole halunnut lokeroida elokuvaansa yhtä vahvasti kauhugenreen kuin edeltäjäänsä, vaan on pyrkinyt luomaan jotain hyvin omalaatuista. Pitkään katsojana saattaakin pohtia, että onkos tämä nyt kauhua laisinkaan? Elokuva kasvatteleekin kierroksiaan vähitellen. Pearlia koetellaan kuin ampiaispesää tökittäisiin kepillä ja katsoja vain odottaa, missä kohtaa nuori nainen purkautuu tosissaan. Seasta löytyy muutama erittäin intensiivinen kohtaus, mutta todelliset kauhun tunteet jäävät harmillisesti tällä kertaa vähiin. Kun X:n aikana katsoja jännitti hahmojen selviytymisen puolesta, Pearlia seuratessa katsoja asettuu nimikkohahmon puolelle ja odottaa näkevänsä tämän murhaavan ihmisiä. Vaikka elokuva onkin pääosin onnistunut, minun on pakko todeta, että lopputekstien alkaessa päällimmäinen ajatukseni oli "siinäkö se nyt oli?" X:n jatkuvan yllättävyyden ja sekopäisyyden jälkeen olisin kaivannut Pearlilta hieman isompaa revittelyä.

Ti Westin ohjaus on oivallista ja hän onnistuu toistamiseen kopioimaan tiettyä aikakautta tyylikkäästi - elokuva kun tuntuu ja näyttää usein siltä, että se olisi tehty vuosikymmeniä sitten. Hänen ja Gothin käsikirjoitus rakentuu mallikkaasti ja syventyy väkevästi nimikkohahmon mielenmaisemaan, johon liittyy X:stäkin tuttua tukahdutettua seksuaalisuutta, joka tälläkin kertaa purkautuu häiriintynein tavoin. Mielenkiintoisen lisän tekstiin tuo vertailu elokuvaa tehdessä jyllänneen koronapandemian ja vuoden 1918 espanjantaudin välillä. Pearl on myös teknisiltä ansioiltaan vakuuttava. Se on tyylikkäästi kuvattu ja valaistu. Toisin kuin pääasiassa yöhön sijoittuva X, useat Pearlin kauhukohtauksista sijoittuvat päiväsaikaan. Läheisessä lammessa vaaniva Theda-alligaattori on tälläkin kertaa pelottava ilmestys kellonajasta riippumatta. Hieman ränsistynyttä maatilalavastetta on ehostettu näyttämään uudemmalta ja puvustajat tekevät hyvää työtä ajankuvan kanssa. Maskeeraajien luomukset leffan loppupäässä ovat oivallisen inhottavat. Äänimaailma on hyvin rakennettu ja X:nkin musiikeista vastannut Tyler Bates tunnelmoi suorastaan lumoavasti Tim Williamsin kanssa.

Yhteenveto: Pearl on todella hyvä esiosaelokuva yllättävän mainiolle X:lle, joskin se ei ihan tarjoa samanlaisia yllättävyyksiä ja shokkeja kuin edeltäjänsä. Ehdottomasti parasta elokuvassa on nimikkohahmoa tulkitseva Mia Goth, joka on ilmiömäisen hyvässä vedossa läpi leffan. Hulluudenkiilto silmissään Goth on toisinaan sympaattinen ja toisinaan karmiva. Hahmon kehityskaari on oivallinen ja katsojana huomaa jopa kannustavansa Pearlia, kun tämä alkaa pohtia hirmutekoja paremman tulevaisuuden varmistamiseksi. Ohjaaja Ti West lainaa mallikkaasti Hollywoodin kulta-ajan elokuvista ja onnistuu tarjoamaan jännitystä kirkkaassa päivänvalossa. Erityisen pelottavasta leffasta ei kuitenkaan ole kyse. Vahvojenkin puoliensa kanssa jokin jää uupumaan Pearlista ja X:n jälkeen elokuvan odottaisi uskaltavan irrotella enemmän. Silti kyseessä on todella hyvä esiosaleffa - yllättävänkin hyvä, kun muistaa, että se käsikirjoitettiin X:ää kuvatessa ja kuvattiin sitten samaan putkeen. Jäänkin nyt innolla odottamaan trilogian päätösosaksi ilmoitettua MaXXXinea, toivoen, että sitäkin ei tarvitsisi odottaa Suomessa yli puoli vuotta pidempään. Night Visions, napatkaa jooko kolmas elokuva seuraaville festivaaleillenne heti, kun on mahdollista, kiitos!

Kirjoittanut: Joonatan Porras, 31.3.2023

Lähteet: elokuvan tiedot www.imdb.com, www.en.wikipedia.org ja elokuvan juliste www.impawards.com

Pearl, 2022, A24, Bron Creative, Little Lamb

Arvostelu: X (2022)

X

Ohjaus: Ti West

Pääosissa: Mia Goth, Jenna Ortega, Martin Henderson, Brittany Snow, Scott Mescudi, Owen Campbell, Stephen Ure ja James Gaylyn

Genre: kauhu

Kesto: 1 tunti 45 minuuttia

Ikäraja: 16

X on Ti Westin ohjaama ja käsikirjoittama uusi kauhuelokuva. Loppuvuodesta 2020 A24 ilmoitti tuottavansa Westin ideoiman leffan, jonka kuvaukset käynnistyivät helmikuussa 2021 tiukoissa koronarajoituksissa. X sai maailmanensi-iltansa South by Southwest -elokuvajuhlilla ja nyt se on saapunut myös Suomen elokuvateattereihin. Itse kiinnostuin filmistä heti, kun kuulin siitä ja kiinnostustani lisäsi elokuvan saamat kehut maailmalta. Kävinkin katsomassa X:n Filmikela-arvostelusivua kirjoittavan ystäväni kanssa ensi-iltaviikonloppuna, yhdessä Michael Bayn uuden toimintaelokuvan Ambulancen (2022) kera.

Vuonna 1979 kuvausryhmä matkustaa syrjäiselle maatilalle tekemään pornoa. Yöllä maatilan omistajista alkaa kuitenkin paljastua karmivia puolia...

Mia Goth, Brittany Snow ja Scott Mescudi esittävät pornonäyttelijöitä Maxinea, Bobby-Lynneä ja Jacksonia, jotka lähtevät yhdessä tuottaja Waynen (Martin Henderson), kuvaaja RJ:n (Owen Campbell) ja äänittäjä Lorrainen (Jenna Ortega) kanssa Texasin maaseudulle kuvaamaan aikuisviihde-elokuvaa "Farmarin tyttäret". Maxinella on haaveena nousta maailmankuuluksi tähdeksi, kun taas Bobby-Lynne ja Jackson ovat olleet alalla jo pidemmän aikaa. Maxine on suhteessa innokkaan tuottaja-Waynen kanssa ja pariskunnan muodostavat myös teknistä puolta hoitavat RJ ja Lorraine, joista jälkimmäinen ei ole innoissaan siitä, mitä kameran edessä tulee tapahtumaan. Hahmoihin on saatu tarpeeksi syvyyttä, etteivät he jää täysin yksiulotteisiksi pahveiksi, kuten kauhuelokuvissa tuppaa usein käymään. Näyttelijät ovat mainioita rooleissaan - erityisesti Goth, joka suorastaan häikäisee lahjoillaan.

Heti ensiminuuteistaan lähtien X onnistui nappaamaan minut mukaansa ahdistavalle maaseutumatkailulleen... vaikka kuinka näytöksen pari teiniporukkaa yrittivät käytöksellään pilata katselukokemuksen muilta. Ti West rakentaa jännitettä taidokkaasti pikkuhiljaa ja vaikka hän parissa kohtaa syyllistyykin todella typeriin äkkisäikäytyksiin, panostaa hän kauhupuolella juurikin tunnelmaan. Läpi elokuvan kulkee painostava ilmapiiri, joka naulitsee katsojaa paikoilleen yhä vain tiukemmin. Alkupäässä varsinkin eräs järvikohtaus aiheutti minulle voimakkaan epämiellyttävää tunnetta. Mukana on useampi hetki, joiden aikana tekisi mieli katsoa muualle, mutta samalla silmät ovat lukittuina valkokankaaseen.

Kun hahmoillekin alkaa valjeta, etteivät maatilanomistajat olekaan kovin vieraanvaraisia, elokuva saa lisää kierroksia ja karmivan ilmapiirin kasvaessa myös leffan raakuudet nostelevat päätään. Mukana on aika kuvottavaakin kuvastoa, mutta itse huomasin lopulta ajattelevani, että X olisi saanut rohkeasti astua vielä vähän pidemmälle ja olla ronskimpi materiaalinsa kanssa. Veri roiskuu jo nyt oivallisen ällöttävästi, mutta filmi voisi mässäillä vielä enemmän, eikä se silti muuttuisi typerryttäväksi kidutuspornoksi. Lisäksi itseäni häiritsivät muutamat tahattoman koomiset hetket, jotka katkaisivat tilapäisesti luodun ahdistavuuden. Tiettyjä tapahtumia olisi voinut venyttää hieman pidemmiksi, sillä nyt ne tunnutaan hoitavan nopeasti pois alta yllätysarvon takia.

Westin taidokkaan ohjauksen lisäksi myös hänen käsikirjoituksensa on mainio. Se on onnistuneen yksinkertainen, mutta samalla siitä löytyy monipuolisuuttakin ja voimakkaita teemoja esimerkiksi seksuaalisuudesta, kun ryhtyy kaivelemaan syvemmältä. Elokuvasta myös huokuu Westin rakkaus vanhoja kauhufilmejä kohtaan ja leffasta herää mielleyhtymiä mm. Texasin moottorisahamurhiin (The Texas Chain Saw Massacre - 1974). Leffa on tyylikkäästi kuvattu ja niin kameratyöskentelyssä kuin leikkauksessakin on jotain vanhanaikaista. Muutamassa kohtaa leikkausta hyödynnetään erinomaisesti, yhdistellen kiehtovasti kahta samanaikaisesti tapahtuvaa hetkeä toisiinsa. Lavasteet ovat mainiot ja efektit oivalliset. Paria pöljää böö-pelottelua lukuun ottamatta äänimaailma on todella tunnelmallinen maaseudun hiljaisuutta ja Tyler Batesin ja Chelsea Wolfen musiikkeja hyödyntäen.

Yhteenveto: X on erittäin mainio kauhuelokuva, joka kumartelee tyylikkäästi vanhojen slashereiden suuntaan. Lukuun ottamatta muutamia pöljiä äkkisäikäytyksiä ja tahattoman koomisia hetkiä, Ti Westin rakentama tunnelma on erinomainen. Elokuva on todella karmiva ja epämiellyttävä ilmapiiri ympäröi katsojan yhä vain tiukemmin tarinan edetessä. Osa kuvastosta on varsin ällöttävää, eikä ihme, jos valkokankaasta haluaa katsoa poispäin. Itse kuitenkin koin, että filmi olisi voinut mennä vielä vähän pidemmälle raakuuksien kanssa. Näyttelijäkaarti tekee hyvää työtä - erityisesti Mia Goth, jonka vaikuttavuuden hoksaa oikeastaan vasta, kun tekee hieman taustatutkimusta filmistä. Tekniseltä puoleltaan elokuva on myös onnistunut. Jos kaipaa aidosti ahdistavaa kauhuelokuvaa, kannattaa X käydä vilkaisemassa. Ja jos leffa innostaa, niin minulla on teille hyviä uutisia: Ti West ei ole vain suunnitellut laajentavansa filmin tarinaa, hän on jopa kuvannut jo elokuvalle esiosan, joka kantaa tällä hetkellä nimeä Pearl!

Kirjoittanut: Joonatan Porras, 27.3.2022

Lähteet: elokuvan tiedot www.imdb.com, www.en.wikipedia.org ja elokuvan juliste www.impawards.com

X, 2022, A24, BRON Studios, MAD SOLAR